Es ist ein langer Weg von Kindern in der Feuerwehr bis in die Einsatzabteilung. Dazwischen liegt die Jugendfeuerwehr. Das Eintrittsalter in die Kinder- und Jugendfeuerwehr sowie die Übertritte bis zur Einsatzabteilung werden in den Feuerwehrgesetzen und Landesverordnungen der jeweiligen Bundesländer geregelt. 

Ein zeitlich sehr langer Weg für die Kinder und Jugendlichen, um am Ende Feuerwehrfrau beziehungsweise Feuerwehrmann zu werden. Auch wenn es das Sprichwort „Einmal Feuerwehr, immer Feuerwehr“ gibt, zeigen die aktuellen Zahlen doch, dass viele Kinder und Jugendliche nicht in die jeweils nächste Abteilung übertreten. 

Jedoch ist der Weg ein wichtiger, nicht nur für die Kinder und Jugendlichen, um ihr lang erträumtes Ziel zu erreichen, sondern auch für die Freiwilligen Feuerwehren, die durch den Nachwuchs fortlaufend neue einsatzfähige Kameradinnen und Kameraden gewinnen. Der positive Nutzen für die Gesellschaft besteht darin, dass – selbst wenn Mitglieder der Freiwilligen Feuerwehr nicht in die nächste Abteilung übertreten – sie doch gut im Brandschutz ausgebildet sind, wichtige soziale Kompetenzen erlernt haben und wissen, wie man sich in Notfallsituationen verhält. 

Gerade in der heutigen Zeit konkurriert die Freiwillige Feuerwehr mit sehr vielen anderen Freizeitaktivitäten bzw. Jugendverbänden und -organisationen um die Anzahl ihrer Mitglieder. Dazu kommen andere Faktoren wie Wohnortwechsel, Schulwechsel und Ausbildung, die es erschweren, die Mitglieder langfristig zu halten. 

Damit stellen sich für jede Freiwillige Feuerwehr über kurz oder lang folgende Fragen:

• Wie können wir die Ausbildung bei Kindern in der Feuerwehr und Jugendfeuerwehr so gestalten, dass sich die Themen nicht überschneiden und wir die Kinder und Jugendlichen langfristig motivieren, sich in der Freiwilligen Feuerwehr zu engagieren?
• Wie und wodurch heben wir uns von anderen Jugendverbänden und -organisationen ab und sind so für die Kinder und Jugendlichen attraktiv?
• Was bieten wir jungen Erwachsenen, um in der Einsatzabteilung aktiv mitzumachen und motiviert zu bleiben?

In diesem Kapitel werden die Begriffe Motivation und Haltekraft näher beleuchtet. Wir werfen einen Blick auf die letzten Statistiken der Deutschen Jugendfeuerwehr zum Thema Kinder in der Feuerwehr und Jugendfeuerwehr und schauen uns die Übertritte von Kindern in der Feuerwehr in die Jugendfeuerwehr sowie von der Jugendfeuerwehr in die Einsatzabteilung genauer an. 

Schlussendlich werden Tipps gegeben, wie die Haltekraft erhöht bzw. die Motivation der Kinder und Jugendlichen erhalten werden kann.